十年前的八月，在做完最后一个实验、打印完thesis第一份初稿、整理好五年里写的七本note和几千页数据和谱图之后，我拖着两个沉重的箱子，从大西洋西岸搬到了太平洋东岸。
接下来的一个月里，一直躲在Cal图书馆里改thesis，投简历找工作。九月底飞回去答辩，顺便参加好友婚礼。答辩结束之后，拜托师弟帮忙跟committee要签名以及印刷装订thesis，又火速飞回加州onsite。
那个时候觉得五年时间好长。毕业以后一转眼，刷地一下两个五年就又过去了。
无题
又拍了几卷RDPIII
Convict Lake
在加州东部内华达山脉的Sherwin Range中，距离395号公路仅几英里，隐藏着一个名字充满戏剧性的湖泊——Convict Lake（囚犯湖）。这个海拔7,850英尺的高山湖泊，不仅拥有绝美风光，更承载着一段血腥的西部传奇。
Convict Lake是一个由古代冰川雕刻而成的天然湖泊，占地170英亩，呈椭圆形，最深处达140英尺。湖水清澈见底，呈现出令人惊叹的绿松石色。湖泊坐落在一个盒状峡谷中，四周被壮观的花岗岩山峰环绕。最显眼的是巍峨的Laurel Mountain，它矗立在湖泊上方，成为整个景观的视觉焦点。东南方还有高达12,241英尺的Mount Morrison。湖泊地区以浅色花岗岩为主，这些岩石形成于数百万年前的岩浆活动。经过漫长的地质作用和冰川雕刻，最终形成了今天我们看到的壮观地貌。
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在White Mountains走了4英里的Methuselah Trail，海拔10,000英尺，去看世界上最老的活树——大盆地刺果松。有些树已经活了快5,000年，比埃及金字塔还古老。
这些树长在环境很恶劣的地方：干燥、寒冷、风大、土壤贫瘠。但也正因为环境恶劣，树长得特别慢，年轮细得像头发丝，木头致密很硬也不会烂。很多老树只有一部分还活着，死掉的部分能保存几千年，像雕塑一样。这里发现过1万2千年前的树干。
最有名的Methuselah树快5000岁了，为了保护它，具体在哪里不告诉游客。
这些保存完整的老树和树干对科学研究很重要，特别是帮助校准碳14测年。碳14测年就是测古代东西里剩下多少放射性碳14，但前提是假设空气中的碳14一直没变。
其实不是这样的。因为太阳活动、地磁场、火山爆发等原因，空气中的碳14含量一直在变。所以光测碳14还不够，还要校正才能知道真正的年代。
刺果松就能帮这个忙。每年的年轮都吸收了那一年空气中的碳14，几千年下来就像一把时间尺子。科学家测量每个年轮的碳14含量，做出了校准曲线。这样考古学家测出3000年前文物的碳14后，就能通过这个曲线算出真正的年代。这让考古学从”大概”变成了”准确”。
除了测年，这些树的年轮还记录了几千年的气候变化，对研究全球气候很有用。它们经历过小冰期、中世纪温暖期等重要时期，帮科学家更好理解现在的气候变化。
爬山时能看到高山环境很特殊：缺氧、紫外线强。刺果松靠着很慢的新陈代谢和很强的抗性，在这种看起来很荒凉的地方活了下来。每棵老树都像个活的科学仪器，默默记录着地球的变化。
Half Dome under Milky Way
上个月拍了张Half Dome在银河下的照片。
这个拍摄计划了一年多，要考虑好几个条件：
月亮问题： 月亮太亮的话银河就拍不清楚，所以要选新月，或者月亮很早就落下的时候。
银河位置： 我用Plan It Pro这个软件算银河在天空中的位置，它还能模拟地形，帮我提前看构图效果。综合月相和银河位置，我算出6月24-26日凌晨2点左右是最好的时机。
许可证： 想在Mt. Watkins拍摄需要wilderness permit才能在那过夜。我选了May Lake-Snow Creek这个入口，因为除了背包装备，还要带三脚架相机，而且路上没水源，水也得自己背。
镜头： 根据构图需要18-24mm焦距，光圈越大越好，最后选了20mm f/1.8。
6月25日出发，先在Big Oak Flat拿许可证，在Valley的背包客营地住一晚，26日下午爬到Mt. Watkins。那天风很大，山顶都是岩石，找不到土地扎帐篷桩，只能用石头一个个压住帐篷角。
晚上7点架好相机，拍了几张日落，然后把相机留在三脚架上，回帐篷睡觉。
凌晨1点50分起来拍摄，试了几种ISO和曝光时间组合，最后用ISO 800、25秒曝光效果最好，噪点也能接受。后期把蓝调时刻的照片和银河照片叠加，让前景更有层次和色彩。
Alabama Hills
Alabama Hills离Lone Pine小镇很近，就在Ownes Valley底部。早晨五点多从Motel醒来，沿着Movie Road开了一截，发现已经有个哥们在那里架好了三脚架。这一天天公作美，云非常美，一直拍到九点多才收手。
当然这些云这也是有代价的，下午开SR-108翻山回家，在Sonora Pass海拔接近一万尺的时候，开始下暴雨冰雹，伴随着闪电不时劈在两边山头上。很快我的车就开始报警说外边气温已低于冰点，蜿蜒狭窄的山路上也堆积起来厚厚一层冰雹。虽说山里下午的强对流天气也不是什么新鲜事，但遇到如此猛烈的还是头一遭。
就这样战战兢兢开了半个多小时，下到海拔8000尺以下，突然就晴朗起来，路面干燥如常，仿佛什么都没有发生过。