在White Mountains走了4英里的Methuselah Trail，海拔10,000英尺，去看世界上最老的活树——大盆地刺果松。有些树已经活了快5,000年，比埃及金字塔还古老。
这些树长在环境很恶劣的地方：干燥、寒冷、风大、土壤贫瘠。但也正因为环境恶劣，树长得特别慢，年轮细得像头发丝，木头致密很硬也不会烂。很多老树只有一部分还活着，死掉的部分能保存几千年，像雕塑一样。这里发现过1万2千年前的树干。
最有名的Methuselah树快5000岁了，为了保护它，具体在哪里不告诉游客。
这些保存完整的老树和树干对科学研究很重要，特别是帮助校准碳14测年。碳14测年就是测古代东西里剩下多少放射性碳14，但前提是假设空气中的碳14一直没变。
其实不是这样的。因为太阳活动、地磁场、火山爆发等原因，空气中的碳14含量一直在变。所以光测碳14还不够，还要校正才能知道真正的年代。
刺果松就能帮这个忙。每年的年轮都吸收了那一年空气中的碳14，几千年下来就像一把时间尺子。科学家测量每个年轮的碳14含量，做出了校准曲线。这样考古学家测出3000年前文物的碳14后，就能通过这个曲线算出真正的年代。这让考古学从”大概”变成了”准确”。
除了测年，这些树的年轮还记录了几千年的气候变化，对研究全球气候很有用。它们经历过小冰期、中世纪温暖期等重要时期，帮科学家更好理解现在的气候变化。
爬山时能看到高山环境很特殊：缺氧、紫外线强。刺果松靠着很慢的新陈代谢和很强的抗性，在这种看起来很荒凉的地方活了下来。每棵老树都像个活的科学仪器，默默记录着地球的变化。
